مد، از کلمه فرانسوی La Mode برگرفته می‌شود که به صورت تحت‌الفظی، به معنی راه و روش یا رفتار خاص است. زبان فرانسوی در زمینه‌های بسیاری به دلیل مستشاران فرانسوی زبانی که در طی قرن‌‌های زیادی در ایران حضور داشتند، در زبان فارسی ما نیز واژگان مدخل زیادی دارد. از همین رو ما نیز از واژه مد استفاده می‌کنیم. اما همتای انگلیسی این کلمه یعنی Fashion نیز بر همین مفهوم دلالت می‌کند. فشن یا مد در اصطلاح سبك محبوب يك جامعه‌ی خاص در بروز رفتار هنری است. این رفتار هنری می‌تواند از نحوه پوشش، استایل، معماری، دکوراسیون یا هر گونه فعالیت هنری باشد که انسان در آن دخیل است.
فشن، در اصل ابزاری است تا افراد مختلف، پتانسیل‌های درونی شخصیتشان را در قالب ظاهری متناسب با هویتشان، بر اساس زمان و مکان و هدف خاصشان منعکس کنند. مد در واقع زبانی مشترک برای روایت شخصیت انسان‌هاست و هر فردی حکایتی متفاوت را با این زبان بیان می‌کند.
در دنیای پوشاک، مد شکلی از ابراز موجودیت افراد در بستر خاصی مانند زمان، مکان و هدف است که در پوشش بالاتنه، پوشش پایین تنه، کفش، سبک زندگی، اکسسوری و جراهرات، آرایش، مدل مو و وضعیت بدن تجلی می‌یابد. مد تحت تاثیر زمان، مکان و هدف است. بدین معنی که در هر برهه‌ای خاص از زمان و در مکانی مختلف، شما شاهد طرز پوشش و سبک زندگی متفاوتی هستید. شما نمی‌توانید یک نوع روش یا سبک خاص از پوشاک را در افراد در هر زمان یا مکانی بیابید. در اصل فشن در زمان و مکان مختلف با هدفی متنوع‌تر نمود پیدا می‌کند.
هر قرن و عصری، فشن خاص زمانه خود را دارد. زمان و مکان هر دو به نحوی یکی از بزرگترین عوامل تاثیرگذار در دنیای فشن هستند.